ATTENZIONE dal 12 Marzo 2009 i pacchetti madwifi e madwifi-tools sono stati tolti dai repository di Squeeze e Sid, in quanto contenenti parte di codice non strettamente aderente alle policies Debian e a causa della presenza di bug irrisolti, oltre che del probabile abbandono del progetto da parte del team di sviluppatori. I due pacchetti sono comunque tuttora presenti nei repository di Etch e di Lenny. Vedi http://guide.debianizzati.org/index.php/Madwifi.

Con questo tipo di scheda WiFi è possibile far funzionare l'host come Access Point (modo Master) invece che come client (nei due modi Managed oppure Ad-Hoc).

Anzitutto si deve compilare il modulo kernel a partire dai sorgenti (si tratta di un pacchetto non-free perché contiene alcuni file in formato solo binario che non è permesso modificare):

apt-get install madwifi-source
apt-get install linux-headers-2.6.25-2-486
cd /usr/src
tar jxf madwifi.tar.bz2
ln -s linux-headers-2.6.25-2-486 linux
cd linux
make-kpkg clean
make-kpkg --append-to-version "-2-486" --added-modules madwifi modules
cd ..
dpkg -i madwifi-modules-2.6.25-2-486_*.deb

I moduli ath_* riconoscono l'hardware e creano due interfacce: wifi0 e ath0, visibili con ifconfig -a. L'interfaccia wifi0 è l'interfaccia fisica da manipolare con wlanconfig. L'interfaccia ath0 è invece un'interfaccia logica da configurare con iwconfig e ifconfig, sulla stessa interfaccia fisica si possono avere fino a quattro configurazioni logiche, che ovviamente condividono il canale e la banda disponibile.

Attenzione: se la macchina è stata avviata in precedenza con solo i moduli standard del kernel, al posto di ath0 viene assegnato il nome wlan0. Qusto nome viene mantenuto da udev anche se al riavvio successivo vengono caricati i moduli madwifi. Per ottenere il nome predefinito correggere il contenuto del file /etc/udev/rules.d/70-persistent-net.rules (/etc/udev/rules.d/z25_persistent-net.rules nelle vecchie versioni di udev).

Anzitutto si crea un'interfaccia logica in modalità Access Point (mode Master):

wlanconfig ath0 destroy
wlanconfig ath0 create wlandev wifi0 wlanmode ap

Quindi la possiamo configurare

iwconfig ath0 mode Master essid "Alix" channel 2
ifconfig ath0 10.0.3.1 netmask 255.255.255.0 up

È possibile configurare l'antenna diversity con tre parametri del kernel diversity, txantenna e rxantenna. Per vedere le impostazioni correnti:

cat /proc/sys/dev/wifi0/diversity
cat /proc/sys/dev/wifi0/txantenna
cat /proc/sys/dev/wifi0/rxantenna

Il significato dei valori numerici è il seguente:

diversity:
    0: no
    1: yes

txantenna and rxantenna:
    0: auto
    1: antenna 1
    2: antenna 2

Se si collega solo un'antenna è consigliabile disabilitare la diversity e forzare l'utilizzo della prima antenna:

sysctl -w dev.wifi0.diversity=0
sysctl -w dev.wifi0.txantenna=1
sysctl -w dev.wifi0.rxantenna=1 

È possibile fare queste impostazioni in automatico aggiungendo un file /etc/modprobe.d/local con questo comando:

# Atheros WiFi radio:
# set diversity antenna and select antennas for TX/RX.
install ath_pci \
    /sbin/modprobe --ignore-install ath_pci; \
    /sbin/sysctl -w dev.wifi0.diversity=0; \
    /sbin/sysctl -w dev.wifi0.txantenna=1; \
    /sbin/sysctl -w dev.wifi0.rxantenna=1

Alcuni parametri specifici per il driver MadWifi si impostano con il comando iwpriv(8). Si utilizza con:

iwpriv ath0 <command> [parameter]