Si installa il pacchetto console-setup, si configura il file /etc/default/console-setup, ad esempio:

FONTFACE="Terminus"
FONTSIZE="32x16"

Perché funzioni bisogna che il kernel riconosca la scheda video (caricando il modulo opportuno) e ne sappia sfruttare le caratteristiche.

Per la configurazione del pacchetto si può anche usare:

dpkg-reconfigure console-setup

NOTA: L'impostazione video effettuata da GRUB viene probabilmente reimpostata da console-setup (vedi paragrafo precedente), che viene eseguito dopo.

Vedere l'articolo Debian Console, Framebuffer, Grub2.

In /etc/default/grub si imposta la risoluzione grafica usata da GRUB:

GRUB_GFXMODE=1024x768

Eseguendo update-grub questa impostazione si traduce in /boot/grub/grub.cfg nel comando

set gfxmode=1024x768

Per scoprire le risoluzioni supportate si può avviare GRUB in modalità comandi ed eseguire:

insmod vbe
vbeinfo

GRUB a sua volta avvia il kernel, la modalità video viene determinata dal comando set gfxpayload:

set gfxpayload=1024x768

per mantenere durante il bootstrap lo stesso modo video selezionato con set gfxmode da GRUB si usa il comando:

set gfxpayload=keep

Il comando deve essere aggiunto in /boot/grub/grub.cfg, per ottenere questo in Debian Squeeze bisogna aggiungere una riga in /etc/default/grub:

GRUB_GFXPAYLOAD_LINUX=keep

ed eseguire update-grub.

Una altro parametro utile da passare al kernel è nomodeset, questo impedisce al kernel di modificare il modo video settato dal BIOS. In Debian si può aggiungere in /etc/default/grub, nel parametro GRUB_CMDLINE_LINUX.

La mappatura della tastiera (es. italiana piuttosto che usa) può essere impostata in diversi modi.

In Debian Lenny con il pacchetto console-data, riconfigurabile con dpkg-reconfigure, che crea il file /etc/console/boottime.kmap.gz.

In Debian Squeeze con i pacchetti console-setup e keyboard-configuration, entrambi riconfigurabili con dpkg-reconfigure. Bisogna configurare prima keyboard-configuration e poi console-setup: con il primo viene generato il file /etc/default/keyboard, con il secondo viene generata la keymap /etc/console-setup/cached.kmap.gz.

Dopo aver cambiato la keymap bisogna eseguire update-initramfs in modo che la stessa keymap venga copiata nella initramfs.

Per caricare temporaneamente una keymap diversa si utilizza loadkeys. Come argomento si passa il percorso completo della keymap:

loadkeys /etc/console/boottime.kmap.gz
loadkeys /etc/console-setup/cached.kmap.gz

oppure si passa come argomento il codice internazionale. In questo caso la keymap viene cercata nella directory /usr/share/keymaps/i386/qwerty/, quindi servono i file installati dal pacchetto console-data:

loadkeys it
Loading /usr/share/keymaps/i386/qwerty/it.kmap.gz

Un pacchetto utile da installare è console-tools che consente ad esempio di impostare il timeout di oscuramento della console. Ad esempio, per disabilitarlo, si mette in /etc/console-tools/config:

BLANK_TIME=0

Nelle versioni più recenti di Debian (es. Jessie) non esiste più il pacchetto console-tools, la direttiva può essere messa in un file eseguito da /etc/init.d/kbd:

mkdir /etc/kbd/config.d
echo "BLANK_TIME=0" >> /etc/kbd/config.d/local

Si utilizza un kernel Linux 4.9. Per verificare l'impostazione corrente (default 600 secondi):

cat /sys/module/kernel/parameters/consoleblank

Per disabilitare il blank è sufficiente aggiungere il parametro kernel consoleblank=0, ad esempio in /etc/default/grub (ricordarsi di eseguire update-grub):

GRUB_CMDLINE_LINUX="fsck.repair=yes consoleblank=0